भारत में फैटी लिवर की बीमारी एक गंभीर स्वास्थ्य चुनौती बनकर उभर रही है, जिसे अक्सर लिवर खराब होने का प्राथमिक संकेत या शुरुआती चरण माना जाता है। चिकित्सा विशेषज्ञों का मानना है कि इस स्थिति को नजरअंदाज करना भविष्य में जानलेवा साबित हो सकता है। फैटी लिवर की समस्या जब लंबे समय तक बनी रहती है, तो यह धीरे-धीरे लिवर सिरोसिस जैसी अपरिवर्तनीय स्थिति में बदल जाती है। हालांकि, राहत की बात यह है कि फैटी लिवर से सिरोसिस तक का सफर रातों-रात तय नहीं होता है; इसमें आमतौर पर 15 से 25 साल का लंबा समय लगता है। यदि कोई व्यक्ति संतुलित आहार, नियमित दवाओं और अनुशासित जीवनशैली का पालन करता है, तो इस घातक खतरे को समय रहते टाला जा सकता है।
फैटी लिवर से लिवर सिरोसिस में बदलने की प्रक्रिया काफी जटिल और क्रमिक होती है। जब लिवर की कोशिकाओं में अतिरिक्त वसा जमा होने लगती है, तो शुरुआत में इसके कोई स्पष्ट लक्षण दिखाई नहीं देते। लेकिन यदि यह वसा लंबे समय तक जमा रहे, तो यह लिवर में पुरानी सूजन (इंफ्लेमेशन) पैदा कर देती है। इस सूजन के कारण स्वस्थ लिवर कोशिकाएं नष्ट होने लगती हैं और शरीर उनकी मरम्मत की कोशिश में वहां सख्त ऊतक यानी स्कार टिश्यूज बनाने लगता है। इस प्रक्रिया को मेडिकल भाषा में लिवर फाइब्रोसिस कहा जाता है। जैसे-जैसे ये निशान बढ़ते जाते हैं, पूरा लिवर सख्त और डैमेज होने लगता है, जिससे उसकी कार्यक्षमता समाप्त हो जाती है। अंततः यह स्थिति लिवर सिरोसिस का रूप ले लेती है, जिसके बाद लिवर ट्रांसप्लांट ही एकमात्र विकल्प बचता है।
लिवर सिरोसिस का खतरा उन लोगों में काफी अधिक होता है जो फैटी लिवर के साथ-साथ मोटापे और डायबिटीज जैसी मेटाबॉलिक बीमारियों से जूझ रहे हैं। आधुनिक जीवनशैली की अनियमितताएं, जैसे कि जंक फूड का अधिक सेवन, शारीरिक सक्रियता में कमी और उच्च कोलेस्ट्रॉल का स्तर, इस जोखिम को कई गुना बढ़ा देते हैं। इसके अतिरिक्त, जो लोग शराब का सेवन करते हैं या जिनकी फैमिली हिस्ट्री लिवर रोगों की रही है, उन्हें विशेष सावधानी बरतने की आवश्यकता होती है। यद्यपि फैटी लिवर के हर मरीज को सिरोसिस नहीं होता, लेकिन सही समय पर उपचार शुरू करना और खान-पान में सकारात्मक बदलाव करना ही इस लाइलाज बीमारी से बचने का एकमात्र सुरक्षित मार्ग है। नियमित जांच और डॉक्टर की सलाह से लिवर को पुनः स्वस्थ स्थिति में लाया जा सकता है।
